Vue d’ensembleView Next

Loop Head est une étroite bande de terre pointant dans la mer à l’ouest du comté de Clare sur la Côte Atlantique de l’Irlande. Sanglée entre l’océan d’un côté et l’estuaire du Shannon sur l’autre, ce petit péninsule serait une île, si une étroite bande de terre ne la reliait pas avec le reste du comté de Clare. Cependant, en dépit de son isolation, ses habitants sont tout sauf des personnes à l’esprit étroit et ont passé des centaines d’années à accueillir des étrangers par les voies maritimes. En 2010, Loop Head est devenue une destination européenne d’excellence dans le tourisme aquatique. Elle est également située juste au milieu de la “Wild Atlantic Way”, 25 000 km des plus beaux paysages côtiers en Irlande.

Loop Head incarne ce que le “Wild Atlantic Way” est : une vue panoramique sur la falaise, des fruits de mer locaux abondants, votre choix d’activités aquatiques, et beaucoup d’endroits calmes et beaux où vous pouvez vous reposer et admirer cette inoubliable partie du monde.

AgricultureView Next

Une des premières choses que vous remarquerez en visitant Loop Head est le grand nombre de bovins qui peuplent les champs – et, de temps à autre, les routes.

Jusqu’à il y a environ 200 ans, la plupart des terres sur la péninsule n’a pas été clôturé et était partagée entre les agriculteurs résidents. Bien que le travail du sol ait constitué un jour une partie essentielle de l’économie agricole, les exploitations agricoles locales fonctionnent maintenant principalement dans la production laitière et l’élevage bovin.

Habituez-vous aux vaches, parce qu’en dehors de quelques mois en hiver, elles auront l’occasion d’entraver votre progression en empruntant, deux fois par jour, le chemin de la traite.

PropriétéView Next

Contrairement à de nombreux autres domaines dans l’ouest de l’Irlande, un grand nombre de maisons traditionnelles de Loop Head est resté intact dans le 21ème siècle.

Il y a un peu plus de deux générations, la plupart des maisons d’habitation et les dépendances a été couverte avec de la paille d’avoine. Le paille a été maintenue en place avec des cordes afin d’empêcher les vents violents qui secouaient la péninsule d’emporter les toits.

Vous remarquerez que la plupart des chalets traditionnels de la péninsule ont le dos tourné aux vents dominants. Beaucoup n’ont même jamais eu de fenêtres sur les façades orientées à l’ouest. Chaleur et confort sont les principales priorités, même au détriment d’une vue …

PêcheView Next

Beaucoup d’habitants de Loop Head associaient traditionnellement pêche saisonnière à l’agriculture, comme un moyen d’accroître leur maigres moyens de subsistance. Ils pêchaient avec un ou deux partenaires de la traditionnelle “Currach” ou “Canoë”.

Jusqu’au début du 20ème siècle, les revenus de la plupart des familles de la péninsule, était, en particulier autour de Kilbaha, presqu’entièrement dépendants de la pêche. La pêche se faisait toute l’année avec des lignes et des filets de pêche.

La pêche est restée une industrie locale florissante, tout en étant un passe-temps agréable pour les résidents et les visiteurs. Et même celui qui n’aime pas la pêche peut toujours profiter pour savourer la pêche du jour en plat…

Mythes & LégendesView Next

‘Loop Head’ est une erreur de traduction de Ceann Leime (Leap Head – Saut Cap). Les sources divergent quant à l’origine du nom. Certains citent la légende de Cuchulainn qui aurait sauté du piton rocheux pour échapper à l’attention d’une “cailleach”, ou sorcière.

D’autres prétendent que les amoureux Diarmuid et Grainne, dans leur fuite de Fionn Mac Cumhaill, ont sauté sur le piton rocheux connu sous le nom “Diarmuid and Rock Gráinne – rocher de Diarmuid et Grainne”.

Une autre légende parle d’une ville cachée au sud de Loop Head appelée Cill Stuifín, qui a été immergée au cinquième siècle dans un tremblement de terre. On raconte que cette ville apparaît tous les sept ans, mais que la voir porterait malheur…

PaysagesView Next

Dans le minuscule triangle de terre qui est Loop Head se trouve toute la gamme des écosystèmes côtiers que l’on trouve sur la côte atlantique de l’Europe. Au sud se trouve l’estuaire du Shannon – chenal de navigation, une zone de pêche et l’habitat du dauphin. Au nord, l’Atlantique frappe violemment la côte. Loin à l’ouest, se trouve l’Amérique.

Loop Head jouit d’une vue sur une chaîne de montagnes – Kerry’s Brandon Mountains – qui ne possèdent pas leur propre sommet. Le pays s’étend entre des prairies et des falaises abruptes, preuve de 300 millions d’années de géologie. La péninsule est presque sans arbre mais est aux couleurs criardes avec les fleurs sauvages au printemps et en été. Le ciel est infiniment loin et le vent omniprésent saumâtre laisse un goût persistant de sel sur vos lèvres…